AP News | 2024-07-29 | 21:08:05

Далас Уингс имаха големи очаквания за 2024 г., но контузиите ги накараха да са на дъното на класирането на WNBA

АРЛИНГТЪН, Тексас (AP) — Далас Уингс изкараха най-добрия си сезон, откакто се преместиха в Тексас преди осем години, с най-много победи след последната титла на франчайза от WNBA през 2008 г., когато бяха в Детройт.

Шест от седемте най-добри голмайстори се завърнаха, включително играчите на звездите Сату Сабали и Арике Огунбовале и изключителния защитник Наташа Хауърд. Със сигурност имаше всички основания да се вярва, че този сезон може да бъде още по-добър за Далас.

Вместо това, засегнатите от контузии Уингс (4-15) са изравнени с Вашингтон за най-лошия рекорд в лигата с 12 отбора . Сабали контузи рамото си в олимпийска квалификация през февруари и все още не е играла за тях този сезон, Хауърд пропусна 12 мача със счупен крак, а процъфтяващата втора година гард Мади Сигрист счупи левия си показалец преди две седмици

„Търсете друга дума, която да използвате, но всъщност няма по-добра от разочароващо“, каза президентът и главен изпълнителен директор на Wings Грег Биб. „Миналата година беше най-добрата ни година, още една стъпка в нашето изграждане. Четвърто място, полуфиналист, като цяло ядрото на отбора се завръща тази година. Имахме големи очаквания за това какво може да бъде 2024 г. Между другото, ще кажа, че 2024 г. не е свършила. Има още много игри за игра.“

Точно след половината от редовния сезон Далас загуби 13 от последните си 14 мача. Крилата прекъснаха поредица от 11 загуби с победа с 94-88 у дома миналия четвъртък над шампиона на Купата на комисаря Минесота, преди да загубят два пъти за три вечери в Сиатъл, включително 95-71 в понеделник.

„Определено е трудно. Не можете да контролирате какво се случва с контузии“, каза Огунбовале, която има поне 20 точки в 16 от 18-те си мача този сезон. „Просто трябва да продължим да се борим и имаме всичко необходимо, за да бъдем добър отбор. ... Просто ще продължим да добавяме хора и ще продължим да се подобряваме.“

Остават шест мача през следващите две седмици преди едномесечната олимпийска пауза, а след това 15 мача след това за завършване на редовния сезон.

„Надяваме се, започваме да връщаме хората след почивката. Никога не съм обичала да виждам олимпийска пауза, но това наистина ще бъде от полза за нашия отбор,” каза вторият треньор на Уингс Латриша Трамел. „Беше предизвикателство, разбира се. Но ние се опитваме да видим светлината в края на тунела.“

Очаква се Сабали да играе за родината си, когато германският женски отбор дебютира на олимпийските игри в Париж в края на този месец . Крилата се надяват да я върнат след това, а Сигрист също може да е близо до завръщане дотогава.

Междувременно Биб каза, че отборът трябва да остане на поразително разстояние от място в плейофите - осем от 12-те отбора на лигата правят следсезона. Той харесва шансовете на отбора си да направи още една серия, ако всички са здрави.

„Имаме време все още да съберем някои победи, за да продължим да участваме в тази серия за плейофите“, каза Хауърд. „Когато дойде почивката, тогава всеки може да презареди батерията си и да се отпусне, след което да се върне и да бъде готов за рокендрол за втората половина на сезона. Ще бъде добре, че Мади и Сату ще се върнат.“

22 победи на Далас през миналия сезон бяха най-много за франчайза след рекорда 22-12 през 2008 г., когато Шок спечели третата си титла на WNBA в период от шест сезона, всички с треньор Бил Леймбър. Wings спечелиха и двата мача в плейофната си серия от първия кръг срещу Атланта миналата година преди три мача на полуфиналите на WNBA от Лас Вегас, който спечели втората си поредна титла.

Първата за франчайза 12 сезона бяха в Детройт, преди отборът да се премести в Тълса през 2010 г. и след това в Северен Тексас през 2016 г. Оттогава Уингс играят домакинските си мачове в кампуса на UT-Arlington, който е около средата между центъра на Далас и центъра на Форт Уърт. Те трябва да се преместят през 2026 г. в едноименния си град - в реновирана арена, която е част от конгресния център на Далас.

„Преместването в Далас ще бъде трансформиращо за нас. Ние сме супер развълнувани от това“, каза Биб. „Но между сега и тогава се надяваме да спечелим много баскетболни мачове точно тук, в College Park Center.“